Het antwoord op de eerste vraag is te vinden in een grootwarenhuis te Parijs omstreeks 1850. Hier vond stichter en eigenaar van het warenhuis ‘Au Bon Marché’, Aristide Boucicaut, een nieuwe vorm van publiciteit om klanten aan te trekken. Hij kwam er namelijk als eerste op om zogenaamde chromo’s, prentjes in kleursteendruk, gratis aan te bieden bij de aankoop van een aantal producten. Dit initiatief was een groot succes en al snel volgden veel andere warenhuizen zijn voorbeeld. In de daaropvolgende jaren werden er steeds meer prentjes bij steeds meer verschillende producten (chocolade, melk,…) aangeboden. Ook in België probeerde men steeds vaker met het schenken van prentjes kopers te lokken voor bepaalde producten. Er werden nu ook albums verkocht, waarin men de verzamelde prentjes kon plakken. Een bekend voorbeeld hiervan in België zijn de albums en prentjes van Chocolade Jacques (enkele titels van albums waren: ‘sport’, ‘menschenrassen’, ‘ruimte’, ‘auto’s’, ‘aardrijkskunde’, ‘Europa’).

In 1960 vond een nieuwe primeur plaats op vlak van prentjesalbums. Twee Italiaanse krantenhandelaars verkochten in dat jaar voor het eerst aparte zakjes met prentjes, zonder dat ze in de verpakking van een ander product zaten. De verkoop van deze zakjes met prentjes van voetballers in, was zo’n groot succes dat de broers het jaar erop hun eigen bedrijf begonnen, gespecialiseerd in de verkoop van prentjes. De naam van de broers en van hun nieuwe bedrijf luidde ‘Panini’. Bijna 10 jaar later, in 1970, zorgde Panini voor een nieuwe primeur, die hen succes zou opleveren over de hele wereld. Ze introduceerden namelijk de eerste zelfklevende plaatjes. Van dat moment ging Panini internationaal (ook Panini België werd opgericht in 1970) en werd het stilaan, vooral door de grote successen van de voetbalstickers tijdens wereldkampioenschappen, de wereldleider in de sector van de verzamelstickers en trading cards.

De plaatjesboeken van Chocolade Jacques en Artis Historia worden niet meer gemaakt, net als andere albums zoals bijvoorbeeld de Verkade-albums in Nederland. Panini heeft echter zijn positie als wereldleider in de sector van de verzamelstickers weten te behouden en produceert en verkoopt elk jaar meer en meer stickers. Voor het WK-album van 2006 werden in België alleen al meer dan 24 miljoen zakjes met stickers van voetballers verkocht. Dit was een nieuw record. Het bedrijf verkoopt ondertussen niet alleen voetbalstickers, maar ook andere stickers, zoals van cartoons, films, TV-series, muziek, natuur, dieren en ook trading cards, comics en magazines. Het bedrijf, dat in 2011 een omzet draaide van 621 miljoen euro over 100 landen en meer dan 850 werknemers telt, lijkt in niets op meer op het kleinschalige familiebedrijfje waarmee alles begon. Onder andere dit bedrijf zal ervoor zorgen dat er ongetwijfeld nog vele decennia stickers en prentjes zullen worden verzameld.

De plaatjesboeken van Chocolade Jacques en Artis Historia worden niet meer gemaakt, net als andere albums zoals bijvoorbeeld de Verkade-albums in Nederland. Panini heeft echter zijn positie als wereldleider in de sector van de verzamelstickers weten te behouden en produceert en verkoopt elk jaar meer en meer stickers. Voor het WK-album van 2006 werden in België alleen al meer dan 24 miljoen zakjes met stickers van voetballers verkocht. Dit was een nieuw record. Het bedrijf verkoopt ondertussen niet alleen voetbalstickers, maar ook andere stickers, zoals van cartoons, films, TV-series, muziek, natuur, dieren en ook trading cards, comics en magazines. Het bedrijf, dat in 2011 een omzet draaide van 621 miljoen euro over 100 landen en meer dan 850 werknemers telt, lijkt in niets op meer op het kleinschalige familiebedrijfje waarmee alles begon. Onder andere dit bedrijf zal ervoor zorgen dat er ongetwijfeld nog vele decennia stickers en prentjes zullen worden verzameld.