Lentefeesten en feesten vrijzinnige jeugd komen in België voor sinds het einde van de 19de eeuw. In Gent bijvoorbeeld vond het eerste feest van de vrijzinnige jeugd plaats in 1887 in de Vooruit. Er waren zes deelnemertjes. Aanvankelijk vertoonden vrijzinnig humanistische overgangsrituelen veel gelijkenissen met de eerste en plechtige communie van katholieke kinderen. Daar kwam al snel kritiek op en tegen 1904 werd het project opgegeven, wegens te weinig steun en een gebrek aan financiële middelen. Vanaf de jaren zestig begon het feest aan een opmars en werd actief op zoek gegaan naar een andere invulling van de plechtigheid. Sinds 1964 werkt men rond vooraf afgesproken thema’s die dan in de lessen moraal worden behandeld. In 2011 bijvoorbeeld, is het thema van het feest vrijzinnige jeugd ‘Vrij, wijs en uniek!’.

Verschillende vrijzinnige kinderen worden voorbereid op hun lentefeest tijdens de lessen moraal of zedenleer. Kinderen die naar katholieke scholen gaan en godsdienstles krijgen, worden voornamelijk door de ouders voorbereid op het lentefeest. Er zijn humanistisch vrijzinnige verenigingen die gemeenschappelijke bezinningsmomenten organiseren, maar een familie kan ook opteren voor een individueel feest door beroep te doen op iemand van een Centrum Morele Dienstverlening (CMD).Omdat de families of humanistisch vrijzinnige verenigingen deze feesten zelf organiseren, kunnen deze sterk verschillen. Meestal is er een bezinningsmoment waarin stilgestaan wordt bij waarden als solidariteit, verdraagzaamheid en vrijheid. Steeds vaker worden er echter ook actieve momenten ingevoerd. Zo stonden er in 2009 workshops op het programma in Gent. Kinderen kregen een initiatie in circustechnieken, dans en graffiti en mochten hun kunnen na het bezinningsmoment tonen. Na de ceremonie verzamelen familie en vrienden zich voor het familiefeest. Het kind ontvangt geschenken en er wordt samen gegeten.

Om de feesten in te kleden, worden tal van symbolen gebruikt, die opnieuw sterk verschillen naargelang de groep, de context enz. Zo wordt soms een fakkel doorgegeven als symbool voor de wijsheid, krijgen de kinderen een oorkonde of een medaillon of vormen de kinderen samen een broederketting door elkaar allemaal de hand te reiken.